Karlovac je danas mjesto susreta europskih ideja, dijaloga i zajedništva. U Kinu Edison održava se karlovački dio međunarodne konferencije „Ujedinjeni za Europu mira“, u sklopu kojega je predsjedniku Vlade Republike Hrvatske Andreju Plenkoviću uručena posebna medalja za zasluge, najviše odlikovanje Njemačke paneuropske unije. Priznanje mu je uručio njezin predsjednik Bernd Posselt, istaknuvši njegov dugogodišnji doprinos europskom povezivanju i međunarodnom položaju Hrvatske.
Sudionike su u Karlovcu pozdravili predsjednik Međunarodne i Hrvatske paneuropske unije Pavo Barišić, gradonačelnik Damir Mandić te zamjenica županice Karlovačke županije Vesna Hajsan-Dolinar. Uvodni dio programa moderirao je Ivan Perković, predsjednik Karlovačkoga ogranka Hrvatske paneuropske unije.
Zahvaljujući na priznanju, premijer Plenković naglasio je važnost paneuropskog djelovanja i prijateljstva koja su pratila hrvatski europski put.
– Zahvaljujem i na ovom zaista krasnom priznanju Njemačke paneuropske unije. Pogledao sam ranije dobitnike: popis velikih ljudi i državnika koji su ga primili doista je impresivan. Zato osobno zahvaljujem vama i vašim kolegama – rekao je Plenković.
Među ranijim dobitnicima priznanja, kako je istaknuto na svečanosti, nalaze se Helmut Kohl, Franz Josef Strauß, Otto von Habsburg i Jean-Claude Juncker. Premijer je zahvalio i na tome što je dodjela organizirana upravo u Karlovcu, gradu s kojim Paneuropska unija njeguje dugogodišnje veze.
Posebno se osvrnuo na razvoj Karlovca i projekte ostvarene suradnjom Grada i Vlade.
– Naravno, u Karlovcu se uvijek sjajno osjećamo. Zastupnik i gradonačelnik Mandić uvijek je izvanredan domaćin i vrlo agilan gradonačelnik, s nekoliko mandata i jasno ostvarenim projektima. Kino Edison, u blizini Zorin doma, veliki centar posvećen Nikoli Tesli i ulaganja u vrelovod samo su dio velikih projekata koje smo zajednički ostvarili ovdje u Karlovcu – istaknuo je predsjednik Vlade.
Govoreći o aktualnim europskim izazovima, Plenković je naglasio važnost zajedničkog djelovanja, sigurnosti, demografske revitalizacije i očuvanja solidarnosti u budućem europskom proračunu. Poručio je da odluke o jačanju Europe moraju istodobno štititi njezine interese i počivati na vrijednostima koje promiče Paneuropska unija.
– To su mir, suradnja, međusobno poštovanje i uvažavanje te njegovanje našega kulturnog, vjerskog i tradicijskog nasljeđa i naše civilizacije – rekao je Plenković.
Gradonačelnik Damir Mandić podsjetio je da povezanost Karlovca i paneuropske ideje ima duboke korijene: Otto von Habsburg počasnim je građaninom Karlovca proglašen 1994. godine, a grad je paneuropski skup ugostio i prije deset godina. Istaknuo je povijesnu ulogu Karlovca u obrani Hrvatske i europskog prostora te njegov današnji razvoj, oslonjen na suradnju i mogućnosti članstva u Europskoj uniji.
– Ono što je danas vrijedno spomenuti i što bih posebno istaknuo jest da smo posljednjih godina, odnosno tijekom posljednjeg desetljeća, ponajprije uz podršku Vlade Republike Hrvatske, maksimalno iskoristili sve prednosti koje nam je pružilo članstvo u Europskoj uniji. Ali nije riječ samo o europskim fondovima. Riječ je i o vrijednostima koje nastojimo živjeti i promicati – poručio je Mandić.
Predsjednik Međunarodne i Hrvatske paneuropske unije Pavo Barišić zahvalio je domaćinima i pokroviteljima, posebno istaknuvši obnovljene kulturne prostore i sadržaje koje će sudionici upoznati tijekom boravka u gradu.
– Ovo je prigoda da se uvjerimo koliko je Karlovac posljednjih godina razvio i obnovio svoje kulturne sadržaje, muzeje, izložbene prostore i pozornice. Grad ponovno poprima kulturni i europski sjaj kojim je stoljećima ravnopravno sudjelovao u životu hrvatskih kulturnih središta – rekao je Barišić.
Bernd Posselt u obrazloženju priznanja pratio je Plenkovićev europski angažman od studentskih i diplomatskih dana do Europskog parlamenta i vođenja hrvatske Vlade. Posebno je izdvojio doprinos ulasku Hrvatske u europodručje i schengenski prostor te potporu Ukrajini. Prisjetio se i svojih dolazaka u Karlovac, uključujući ratne godine, opisujući ga kao grad slobode i izrazito europskoga, višekulturnog duha.
Zamjenica županice Vesna Hajsan-Dolinar naglasila je kako se učinci europske solidarnosti prepoznaju u svakodnevnom životu stanovnika Karlovačke županije, od ulaganja u škole i sportske dvorane do dostupnijeg predškolskog odgoja i zdravstvenih usluga. Zahvalila je na potpori Vlade i europskim sredstvima te izrazila želju da iz Karlovca bude upućena poruka mira, slobode i prava.
Današnji program u Edisonu obuhvaća rasprave o Europskoj uniji kao mirotvornom projektu, doprinosu paneuropskog pokreta miru u svijetu i ulozi mladih. Nakon radnog dijela predviđeni su posjeti Muzeju Domovinskog rata Karlovac – Turanj, Centru Nikola Tesla i Nacionalnom svetištu svetog Josipa, a večernji program održat će se na Starom gradu Dubovcu.
Konferencija se održava od 22. do 24. listopada u Zagrebu i Karlovcu, a Grad Karlovac jedan je od njezinih pokrovitelja.