Obilježavanje tridesete obljetnice obnove Karlovačke građanske garde započelo je odavanjem počasti poginulim hrvatskim braniteljima, nakon čega je program nastavljen svečanom akademijom u Gradskom kazalištu Zorin dom. Svečanost je okupila predstavnike gradske i županijske vlasti te brojne goste iz povijesnih i strjeljačkih udruga iz Hrvatske, Bosne i Hercegovine te europskih zemalja.
Karlovačka građanska garda obnovljena je 17. lipnja 1996. godine, nakon što je ideja pokrenuta još 1991. morala biti odgođena zbog ratnih zbivanja. Postrojba danas broji 26 aktivnih, deset počasnih i osam podupirućih članova. Sudjeluje u protokolarnim događanjima u Karlovcu i Karlovačkoj županiji te na brojnim manifestacijama diljem Hrvatske i Europe, čuvajući vojnu i građansku tradiciju grada.
Zapovjednik Garde Emil Črne naglasio je da pripadnost postrojbi iziskuje trud, predanost i odricanje. Nastupi u teškim odorama, često i po najvećim vrućinama, zahtjevni su, no nošenje odore za sve je članove prije svega velika čast.
Pozdrave gradonačelnika Karlovca i nadzapovjednika Garde Damira Mandića prenijela je njegova zamjenica Ivana Fočić. Podsjetila je da je Garda napokon dobila prostor kakav zaslužuje, čime je i fizički dobila mjesto u gradu kojem povijesno pripada:
– Garda nije samo dio naše građanske, kulturne i vojne povijesti, nego je sada i fizički ovdje, zajedno s nama, gdje uostalom i pripada. Vjerujem da smo i na taj način pokazali i dokazali koliko nam je važna, kazala je Fočić.
Istaknula je da Grad Karlovac pruženu potporu pruža u ime svojih građana, no najvažnije je što iza Garde stoje ljudi koji svojim radom, ustrajnošću i vjerom u ono što rade tu potporu opravdavaju. Posebno je zahvalila idejnom začetniku obnove Ivanu Mrljaku i svima koji su još 1991. godine počeli promišljati o obnovi postrojbe.
– Ta ideja nije umrla. Doživjela je zastoj zbog svega onoga što su naši gardisti tada radili – branili su našu domovinu i pobijedili. To ih nije spriječilo da odmah nakon obrane i veličanstvene pobjede nastave stvarati, graditi i čuvati sve ono što je važno za domovinu, grad i njegove ljude. Tako su krenuli u obnovu Karlovačke građanske garde i zahvaljujući 17. lipnja 1996. imamo je punih 30 godina, naglasila je Fočić.
Zahvalila je gardistima na svemu što rade, istaknuvši da se stalno razvijaju, rastu i predstavljaju Karlovac i izvan granica Hrvatske, što potvrđuju i priznanja dobivena od Grada, Županije te bivše predsjednice RH Kolinde Grabar-Kitarović.
– Želim vam sreću na tom putu i zahvaljujem na dosadašnjem radu. Gradonačelnik, gradska uprava i Grad Karlovac i dalje će vam biti na raspolaganju. Drago nam je što ste opstali punih 30 godina jer to danas zaista nije lako. Potrebno je raditi, ali prije svega vjerovati u ono što radite, poručila je Fočić.
Karlovačka županica Martina Furdek Hajdin zahvalila je pripadnicima Garde na očuvanju baštine, podsjetivši na njihovu ulogu u predvođenju povijesnih postrojbi na svečanom mimohodu povodom 30. obljetnice operacije Oluja, kao i na važne inicijative u povezivanju s postrojbama iz Slunja i Ogulina koje privlače sve više mladih.
Cjelodnevni slavljenički program zaključen je svečanom svetom misom s investiturom novih vitezova Viteškog reda sv. Sebastijana u Europi, održanom u Nacionalnom svetištu i bazilici sv. Josipa.
